Özgün düşünme, akıl yürütme süreçleriyle gelişen yaratıcı bir zihinsel beceridir. Esneklik, orijinallik, akıcılık ve detaycılıkla şekillenir. Merak, keşif ve eleştirel bakış öne çıkar. Hazırlık, kuluçka, aydınlanma ve doğrulama aşamalarıyla ilerler; öğrenme ve yenilik üretir.

Nedensellik, evrende meydana gelen olaylar arasında bir sebep-sonuç ilişkisi kurarak dünyayı anlamamıza yardımcı olan temel bir ilkedir. Bilimsel araştırmalarda önemli bir rol oynar ve mantık, metafizik ve fiziksel yasalarla yakından ilişkilidir. Bu ilke, olaylar arasındaki düzenliliği ortaya koyar.

Alman filozof Immanuel Kant (1724–1804), "Saf Aklın Eleştirisi", "Pratik Aklın Eleştirisi", "Yargı Yetisinin Eleştirisi" ve "Aydınlanma" makalesinde aklın haritasını çizer. Bilim, ahlak ve sanat felsefesinde temellendirmeleriyle dikkat çeker. Aydınlanma ve eleştirel düşüncenin öncüsüdür.